| 1990年，中国人民大学图书古籍研究所馆员宋平生等在编纂《中国人民大学图书馆藏家谱目录》时，意外地发现了一部珍贵的家谱资料——《韶山毛氏族谱》。
这部族谱，系1941年毛氏西河堂活字印本，是由毛泽东的族兄和私塾老师毛泽启，号宇居，根据宣统三年(1911年)三修本，于民国三十年(1941年)继增总纂的四修本。
此谱记录了毛氏从元末明初始祖毛太华至民国间凡22代人的家谱简史。其中一些有关毛泽东本人以及其祖父、父母、兄弟、妻子和子女情况的记载尚属首次披露，可据此考订和填补有关毛泽东一家史事方面的一些误传和空白，因此具有重要的研究参考价值。
根据这部族谱的记载，宋平生撰写了《新发现的〈韶山毛氏族谱〉叙略及毛泽东家族史事考订》一文，发表后受到国内外广大读者的关注。其中这样写道：
关于毛泽东与杨开慧的后代，通常的说法是三个孩子，即毛岸英、毛岸青、毛岸龙。岸英生于1922年10月24日1992年6月，广西人民出版社和漓江出版社共同出版的《毛泽东大辞典》第1288页，记载毛岸英生于1922年10月22日，有误。，岸青生于1923年，岸龙生于1927年4月4日(参见《杨开慧》一书)。
但是，《族谱》却记载毛泽东与杨开慧共生有四个儿子，而且还首次披露了他们的本名。他们是：长子毛远仁，字岸英；次子毛远义，字岸青；三子毛远智，字岸立；四子毛远怀，字式谷。远怀名下注云：“民国十二年癸亥二月初二辰时生”(即公元1923年3月18日)。奇怪的是，其中并无毛岸龙。而毛远怀的生年竟与次子毛岸青相同，若用孪生子来解释，那么为何毛远怀又排行第四呢?《族谱》上说他过继给了毛泽铭，现在还没有其他旁证。总之，《族谱》中关于毛泽东与杨开慧的后代的记载，尚须进一步核实。宋平生：《新发现的〈韶山毛氏族谱〉叙略及毛泽东家族史事考订》。转引自《毛泽东思想研究》1990年第2期，第56～57页。
宋平生撰写的《新发现的〈韶山毛氏族谱〉叙略及毛泽东家族史事考订》一文，还有这样的记述：
“毛泽民，字润莲。”这是《中共党史人物传》第九卷的说法，也是最流行的说法。现在，我们通过《族谱》知道，他原名泽铭，字咏莲。他与原配夫人王氏共生有3儿3女，但只有一个女儿幸运地长大，并嫁给了一位姓王的男人。后来，毛泽民夫妇抚养了毛泽东与杨开慧所生的第四个儿子——毛远怀，以弥补膝下无子的缺憾。见《毛泽东思想研究》1990年第2期，第56页。
毛泽东与杨开慧真的生有第四个儿子吗?据考证和多方面证实，毛泽东和杨开慧共生有三个儿子，即长子毛远仁，字岸英；次子毛远义，字岸青；三子毛远智，字岸龙。毛泽东与杨开慧生有四个儿子之说，肯定是错误的。
那么，上述《韶山毛氏族谱》的记载，为什么说毛泽东与杨开慧生有四个儿子呢?显然，是误把毛远怀视为毛泽东与杨开慧生的第四个儿子了。
毛远怀不是毛泽东与杨开慧生的儿子，他是谁的孩子呢?说起来话长。
在毛泽东的亲友中，的确有一个叫毛远怀的人，而且至今健在。笔者早在1967年12月就认识他，而且曾请他讲过自己的家世和生活经历。他告诉笔者：1949年8月，湖南和平解放后，他曾先后任湘潭县委组织部部长、县委副书记、书记。1955年4月，调湖南省林业厅任副厅长。1957年，任湖南省教育厅副厅长。1969年，任湖南省档案局副局长。1961年，任湖南省委政策研究室副主任，并兼任湖南省农林水办公室副主任。
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