| 1908年8月27日，清廷正式批准颁行《钦定宪法大纲》。从《钦定宪法大纲》算起，到今年中国宪政已走过100个年头。作为中国历史上第一个宪法性文件，《钦定宪法大纲》颁布过程究竟有着怎样的内情？ □《民主与法制时报》特约撰稿 陈夏红
立宪并非一时冲动
坊间大多数论著，提及1908年的《钦定宪法大纲》，大都会从1905年五大臣出洋考察宪政讲起。事实上，在中国近代现代史上，立宪救国绝不是一个新东西。根据夏新华等编的《近代中国宪政历程：史料荟萃》一书提供的信息，最早主张开眼看世界的魏源、太平天国的洪仁珄、洋务运动早期的郑观应等等，都提出过立宪之利。
但也有一点不容否认的，那就是1908年立宪的思路，几乎全盘承袭于十年前的维新变法。康有为1898年7月的“请定立宪开国会折”、“请君民合治满汉不分折”，在前一折中，康有为指出，“窃闻东西各国之强，皆以立宪法开国会之故”，“国会者，君与国民共议一国之政法也，”“故人君与千百万之国民，合为一体，国安得不强？吾国行专制政体，一君与数大臣共治其国，国安得不弱？”而在后一折中，康有为针对大学士孙家鼐谏诤说“若开议院，民有权而君无权矣”之论，再次重申：“窃惟东西各国之所以致强者，非其政治之善，军兵炮械之精也。在其举国君民，合为一体，无有二心也。”
如果说八国联军侵华事件激发了最高当权者变革改制的意志，那么1904年发生在中国大地上的日俄战争，则在朝野各方掀起了轩然大波。事实胜于雄辩，立宪压倒专制已经是不争的事实。
1904年2月8日，日本不宣而战。战争持续了一年多，直到1905年的9月5日，日俄双方才在美国的斡旋下在《朴次茅斯和约》上签字。这场侵略者之间瓜分胜利果实的战争，在中国舆论界却被化成君主立宪战胜专制的活教材。舆论忽略了日本为了战胜俄国，在军事方面苦心孤诣的准备，只认为立宪政体优于专制政体，清廷要想摆脱覆亡的命运，依宪治国乃是必走之路。
五大臣出洋考察宪政
日俄战争尚未结束之时，晚清政府下定决心立宪救国。1905年7月16日，清政府发布上谕，“派载泽等分东西洋考察政治”。直陈朝廷的难局：“方今时局艰难，百端待理，朝廷屡下明诏，力图变法，锐意振兴……兹特简载泽、戴鸿慈、徐世昌、端方等随带人员，分赴东西洋各国考求一切政治，以期择善而从。”其求治之情，跃然纸上。
然而，正应了好事多磨那句俗话，五大臣出洋考察宪政的喜剧，一不小心就被革命党人吴樾的人体炸弹搞成了悲剧。1905年9月24日上午，五大臣率随员拟从正阳门火车站出发，前往东西洋取经。孰料，吴樾的袭击就在火车将开未开的那一瞬间开始。载泽等给朝廷的奏折这样描述当时情形：“是日巳刻登车，正拟开行，陡闻轰震之声甚为剧烈，并见烟气弥漫，窗檽皆碎。查系炸弹猝发，臣等赶即下车。臣载泽额角已受微伤，臣绍英耳后发际及臂上受伤略重，随员、仆从亦间有被伤者。”
革命党人的此番行为，也将自己逼上了舆论的对立面，尽管他们没有宣称对此次爆炸事件负责。端方致电上海报界：“炸药爆发，奸徒反对宪政，意甚险恶，然益证立宪不可缓也。”而各地方大员也次第致电朝廷:“此事必是革命党人中所为，盖恐政府力行新政，实行变法立宪，则彼革命伎俩渐渐暗消，所以行此狂悖之举，以为阻止之计。当此更宜考求各国政治，实行变法立宪，不可为之阻止。”
载泽等遭遇袭击后短暂疗养，再次秘密踏上了取经的行程。由于受革命党人的人体炸弹影响，考察宪政的五大臣名单稍有调整，并分两路：载泽、尚其亨、李圣铎前往日本、英国、法国、比利时；戴鸿慈、端方前往美国、德国、奥匈、俄国、意大利。而其随员中，大都是后来历史上青史留名的大腕儿，诸如施肇基、夏曾佑、熊希龄、伍光建等等。考察政治大臣出访约半年，考察了14个国家。其间参观议院、行政机关、学校、监狱、工厂、农场、银行、商会、邮局乃至博物馆、戏院、浴池、教会、动植物园等，拜会政治家、学者听讲宪政原理，调查各项政治制度，搜集各类图书和参考资料等。
经过一大圈眼花缭乱、包罗万象的考察，1905年载泽领衔上奏的“奏请以五年为期改行立宪政体折”，成为他们这一圈考察的政治报告。
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